皆様にお願いです。

こんにちは！

夏の暑さを予感させる、強い日差しに汗ばんだ今週、今日は打って変わって曇り空の日本橋で仕事中の丘鉄です。

今回のタイトルは、値上げにちなんだものです。
小麦粉や大豆などの食品原料から原油まで、輸入原料費の高騰で、スーパーに並ぶ食品の値段が上がったり、ガソリン代が上がったり下がったりと慌ただしい今年の上半期、我が出版業界については、あまり影響がないのかな・・・と思っていた矢先、ついにその余波がやってきました。

皆さんにとってはあまりいい話ではありませんが、少し耳を傾けてもらえればと思います。


出版物の原材料といえば、紙。
ご存じのとおり、紙は木からできています。
日本にも木材はあるものの、原料となる木材（パルプと言います）はほとんどを輸入に頼っているのが現実です。
その原材料費の高騰に加え、運搬料金、加工に必要な燃料費等が軒並み高騰して、紙を作っている製紙会社も、他業種同様、利益は減るばかり。
もちろん、製紙会社も、企業努力で経費を抑え、紙の価格上昇を少しでも食い止めようと、これまでも努力をしてきました。
けれども、もうその努力だけでは耐えられないほど、原料価格が高騰しています。

10日ほど前、全国紙に「紙の値上げのお知らせ」という内容の広告が掲載されました。
その広告では、日本製紙という業界最大手の製紙会社が、原料高騰を原因として紙の価格の値上げに踏み切ること、その理由として、原料、燃料価格の高騰にコスト削減のスピードが追い付かず、このままでは紙を安定して供給することが難しくなる可能性が出てきたことが記載されていました。

実は、昨年来、業界内では、紙の価格が何度か上がっていたのですが、これまでは、製紙会社、出版社双方の企業努力で、出版物の値段に紙の価格上昇分を転嫁することなく、出版物を発行してきました。

ところが、今回の値上げ幅は、多くの出版社の利益を圧迫するほどのもので、各出版社はその経費負担をどのようにして吸収し、利益を確保していくのか、厳しい判断を迫られています。


方法は、いくつかあります。
出版物の定価を、少しでも上げること。
同じ定価で、ページ数を減らすこと。
同じ定価、ページ数で、問題数を減らし、編集費用を削減すること。
懸賞品を減らすこと。

悩みました。

ただでさえ日用品を始めとした生活用品や食品の物価が上がっている今、皆さんに負担をかけるようなことはしたくない。
ページ数を減らして、皆さんの満足度を下げたくない。
問題数を減らし、問題のクォリティを下げて、懸賞品も少なくするような、皆さんの楽しみを奪う方法は取りたくない。

もちろん、これまでも編集部では、スタッフや作家さんも含めて、より盛りだくさんな内容の出版物を、より安く皆さんに楽しんでもらえるよう、努力を重ねてきました。
しかし、出版物を販売し、利益を上げていく必要のある我々としては、利益の出ない出版物を発行し続けることは、即ち会社の倒産につながりかねないことでもあります。

しかし、いくら利益が上がっても、読者の皆さんにとって魅力のない内容の出版物を発行するのでは、意味がありません。そうした出版物は、いずれ売れ行き不振によって、淘汰されていきます。

ですから、利益を確保し、内容の質は下げずに発行を続ける必要があります。


私たち出版社を支えてくれているのは、言うまでもなく読者の皆さんです。
本を販売してくれている、書店の方々です。
全国津々浦々まで、本を運んでくれている運送業者や問屋の方々です。
そして、よりいい内容を提供したいと考え、いつも頭を悩ませてくれている、作家の皆さんや外部スタッフの方々です。

そこで、私たちが、今回選んだ方法は、そうした皆さんのお力を、少しずつお借りしよう、というものです。


業者の方々には、少しでも安くお仕事を受けていただけるよう、ご協力をお願いします。
そして、読者の皆さんには、値上げにご協力いただけますよう、お願いします。

原料費が上がるなら、それを少しずつ皆さんにご負担いただき、これからも出版物が発行できるよう、ご協力いただきたいというお願いです。


まことに恐縮ですが、上記の理由と経緯で、7月発売の雑誌から、定価を少しだけ上げさせていただくこととなりました。

もちろん、誌面、内容は、これまで以上にお楽しみいただけるよう、精一杯の努力を行ってまいります。

皆さんのご協力をいただきながら、なんとかこの状況を乗り越えていきたいと考えています。
ぜひぜひ、ご理解とご協力をお願いしたいと、社員一同、願っています。


梅雨入り前の、少し湿度が気になる時期。
植物たちが艶やかに色づき始める季節。
この梅雨を越えれば、まぶしい太陽の季節です。

それでは。

【丘鉄】